Regolamento del gioco ‘Petteia’ diffuso nell’antica Grecia
Durante l’era delle città-stato greche non esistevano ancora la Dama né gli Scacchi. Tuttavia i Greci avevano i loro giochi di strategia altamente apprezzati. Petteia, che in greco significa sassi, era il loro più conosciuto gioco di strategia, senz’altro diffuso con molte varianti.
Da Omero in poi, ci sono molti riferimenti a Petteia e si sa che è stato giocato prima del V secolo a.C. Gli autori greci pensavano che fosse di origine egiziana. Nel II secolo a.C. i Romani adottarono il gioco e lo portarono in tutto il loro impero. Sebbene la letteratura suggerisca che Ludus Latrunculorum sia identico a Petteia, alcune immagini e scoperte archeologiche successive suggeriscono che furono apportate modifiche, inclusa l’aggiunta di una pedina speciale per ogni lato.
L’ultima menzione di Petteia risale al II secolo d.C. Sembra che il gioco abbia continuato a essere praticato in alcune province periferiche anche dopo la caduta dell’Impero romano.
Regole per Petteia e Ludus Latrunculorum
Queste regole riguardano la Petteia, che secondo la tradizione corrisponderebbe al Ludus Latrunculorum quando la pedina dux è assente. Le regole per i giochi che coinvolgono la pedina dux sono date altrove.
- Il gioco si svolge su una scacchiera a quadri, di qualsiasi dimensione i giocatori hanno a disposizione. 8 file di 8 quadri sono le più convenienti per i giocatori odierni.
- Le pedine sono disposte sulla scacchiera come segue: ogni giocatore ha abbastanza pedine per riempire due traverse della scacchiera; le pedine di ogni giocatore sono disposte nelle due traverse più vicine a lui.
- I giocatori decidono tra di loro, a caso o per accordo, chi giocherà il primo turno.
- In ogni turno, un giocatore sposta una sola pedina. Tutte le pedine si muovono quanto il giocatore desidera, in linea retta orizzontalmente o verticalmente.
- Una pedina non può atterrare su un’altra, né saltarla.
- Una pedina nemica viene catturata intrappolandola tra due pedine del giocatore, in linea retta orizzontalmente o verticalmente; la pedina catturata viene immediatamente rimossa dalla scacchiera.
- Se una pedina in movimento intrappola due o tre nemici tra compagni separati, allora quei due o tre nemici vengono tutti catturati.
- Tuttavia, è permesso a una pedina di collocarsi volontariamente tra due nemici senza subire danni.
- Il gioco finisce quando un giocatore è ridotto ad una sola pedina, impedendogli di continuare a combattere. Il suo avversario è il vincitore.
- Il gioco termina anche se un giocatore è completamente intrappolato e impossibilitato a muoversi; il suo avversario è altrettanto il vincitore.
- I giocatori possono concordare un pareggio se il gioco non ha una conclusione apparente a favore di uno dei due giocatori
Wally J. Kowalski ha osservato che il gioco è abbastanza incline al pareggio e che c’è molta manovra di posizionamento prima che un singolo pezzo possa essere catturato. Può darsi che i Greci e i Romani conoscessero strategie che ancora non abbiamo scoperto. Dato che le regole sono ricostruite con poca certezza, poco sforzo moderno è stato finora dedicato in questa direzione.